Le docteur Watson, afin de ne pas troubler son image de médecin, a créé un personnage nommé Sherlock Holmes, à qui il attribue tout le mérite des propres enquêtes policières qu'il mène lui même avec succès. Désireux de lui donner vie, il choisit pour cela un petit acteur, qui se révélera être un nigaud, joueur, alcoolique et amateur de femmes...