Ruth Etting, une jeune fille de 17 ans dans les années 20, débarque, à Chicago, de son Nebraska natal. Hôtesse dans un dancing, Ruth Etting n'a qu'une ambition, devenir chanteuse, quand elle fait la connaissance de Martin Snyder, dit "Le Boiteux", un gangster notoire, maître du racket des blanchisseries, qui lui offre de s'occuper de sa carrière.