Alors qu'il agonise sur son lit d'hôpital à cause d'une grave maladie de peau, l'ecrivain Dan Dark repense à l'histoire de son premier roman policier. Fiévreux, délirant, paranoïaque, et prenant sa chambre d'hôpital pour la scène d'une comédie musicale, il se prend pour le héros de son livre, un détective sur le meurtre d'une prostituée dans les années 50 à Los Angeles.