Mesrine a sévi en France pendant 20 ans jusqu'à ce qu'il soit abattu par l'anti-gang (brigade de recherche et d'intervention des commissaires Robert Broussard et Lucien Aimé-Blanc), le 02 novembre 1979, porte de Clignancourt à Paris. Il braquait des banques, mettait au point des kidnappings très lucratifs et s'est échappé de prison à deux reprises.
Il s'est enfui d'une cour de justice en prenant le juge en otage. Il aurait tué 39 personnes.