Au cours d'une virée dans le Sud profond, deux étudiants, Bill Gambini et Stan Rothen- stein, s'arrêtent dans une bourgade de l'Alabama. Ils s'approvisionnent dans une petite épicerie dont le propriétaire, Jimmy Willis, est abattu par deux voyous juste après leur départ. arrêtés par la police, Bill et Stan sont formellement reconnus par plusieurs témoins et se retrouvent sous les verrous, dans un âtat où l'on n'aime guère les étrangers et où la peine de mort compte encore une majorité d'adeptes...