Ethel, 20 ans, gagne sa vie en posant pour un photographe voyeur en attendant de trouver un travail au cinémaElle est bientôt remarquée par Lucas Kesling qui l'engage pour son nouveau film d'après "les possédés". Lucas est en relation avec Milan, un immigré tchèque. Ethel est rejetée par Lucas qui la trouve mauvaise actrice et elle se lie à Milan qui, victime de troubles psychiques, la prend pour se feme Elena qui a disparu. Milan, à la suite d'un chantage, assassine l'archevêque de Lithuanie, puis se tue dans un accident de voiture. Kesling reconnaît finalement le talent d'Ethel avant de se pendre comme un personnage de Stavroguine, le dernier jour du tournage...