Les inspecteurs Mills et Somerset sont chargés d'élucider un crime à la mise en scène insensée : un homme énorme est retrouvé sans vie, le corps sanglé sur une chaise et le visage enfoui dans un plat de spaghetti. Somerset doit prendre sa retraite dans sept jours, et former son jeune adjoint. Il a tôt fait de comprendre qu'il a affaire à un sérial-killer machiavélique.