John Pappas, maire de New York, règne sans partage sur sa ville avec son jeune adjoint Kevin Calhoun. Les 2 hommes forment un duo redoutable et, tout en jonglant entre affaires courantes et magouilles, bénéficient d'une popularité enviable. Ce bel édifice commence à se lézarder le jour où un gamin est tué lors d'un échange de coups de feu...