1ère PARTIE :
Dans ce premier épisode, Jacques, un adolescent, fait une fugue en compagnie de son ami Daniel, fils d'une famille protestante. Le père de Jacques, furieux de la révolte de son fils, le fait enfermer dans une colonie pénitentiaire.
2ème PARTIE :
Six ans ont passé, Jacques est reçu à Normale Sup. Il fête son succès et vapasser l'été dans la villa familiale à Maisons-Laffitte. Il retrouve Jenny et se heurte à l'autorité de son père. Antoine est devenu un jeune médecin plein d'ambition.
3ème PARTIE :
Jacques a disparu depuis trois ans. Le père Thibault est mourant et Antoine retrouve son frère qui vit en Suisse dans les milieux révolutionnaires. Ils rentrent à Paris et assistent à l'agonie du père.
4ème PARTIE :
Pendant l'été 1914, Jacques parcourt l'Europe pour mobiliser les révolutionnaires contre la guerre qui se prépare. De passage à Paris, il retrouve son frère, devenu un important médecin, et Jenny dont le père vient de se suicider.
5ème PARTIE :
Dans les derniers jours de juillet 1914, Jacques tente désespérément d'empêcher la guerre. Il entraîne Jenny de réunion en réunion, au siège de l'Humanité et au café du Croissant (2e), où ils assistent à l'assassinat de Jean Jaurès.
6ème PARTIE :
Après le départ d'Antoine pour la guerre, Jacques s'installe en Suisse. Il tente un dernier geste contre la guerre. En novembre 1918, Antoine, gazé, vit à Maisons-Laffitte dans la villa transformée en hôpital. Il y retrouve Jenny et le fils qu'elle a eu de Jacques.