1977, San Fernando Valley, banlieue de Los Angeles. Eddie Adams (Mark Wahlberg) travaille comme plongeur dans une boîte de nuit à la mode. Aux yeux de ses parents, c'est un "raté", mais Jack Horner (Burt Reynolds) place en lui de grands espoirs. Producteur, il décide de lui laisser sa chance d'intégrer le monde du 7e art. Un rêve qu'Eddie n'osait caresser. Pourtant, Horner est sérieux, et propose à Eddie de tourner... dans des films pornographiques ! Même si ce n'est pas le monde merveilleux du cinéma dont rêvait Eddie, celui-ci accepte tout de même. Bien doté par la nature, il se sent capable de devenir une star. Il va ainsi faire la connaissance d'Amber Waves (Julianne Moore), star mythique du X avec laquelle il connaîtra des relationspassionnantes et complexes, et Rollergirl (Heather Graham), une jeune fille qui tient son surnom du fait qu'elle garde ses patins à roulettes vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Tout ce petit monde, acteurs, metteur en scène, producteur et techniciens, forme une famille, certes assez peu conventionnelle, mais une famille tout de même. Et Eddie, devenu à l'écran Dirk Diggler, va enfin pouvoir donner la preuve à l'univers tout entier qu'il possède lui aussi ce "petit" quelque chose, cette part cachée de son être qui peut transformer un adolescent à problèmes en vedette internationale. Mais l'argent facile et l'ivresse de la célébrité risquent de mettre en péril cette réussite...