1957. Divorcée, l'optimiste Caroline Wolff vit avec son fils cadet Tory, 15 ans. Une remarquable complicité les lie. Quand sa mère décide d'épouser Dwight Hansen, Tory s'y résoud, bien qu'il déteste cet homme rude qui dévoile sa vraie personnalité dès la nuit de noces. Devant l'effacement de sa mère, il se retrouve seul à lutter face au tyran...