En 2006, le blocus chinois sur Taiwan débouhe sur un échange de missiles nucléaires avec les U.S.A. La destruction est catastrophique. Plusieurs mois plus tard, il ne reste plus que quelquesbribes de civilisation sur la planète, principalement en Australie. Un sous-marin américain "Le Charleston" dirigé par le commandant D. Towers, est envoyé en mission : retoruver un scientifique, J. Osborne, réfugié sur une île. Ensuite le Charleston est envoyé dans le Pacifique pour mesurer le niveau de radiation et déterminer la source d'un mystérieux message émanant d'Alaska. Avant l'ambarquement Towers fait la connaissance de Moira, ex-fiancée d'Osborne qui en est toujours amoureux. La rivalité entre les deux hommes ne fait qu'àjouter à la tension de leur dangereuse mission. Sur place, le niveau de radiation s'avère toujours mortel et le message venant d'Alaska conduit à une découverte effroyable. Les retombées nucléaires qui approchent lentement de Melbourne, declencheront bientôt anarchie et chaos...