Le film est basé sur des faits réels qui ont ébranlés l'Italie dans les années 60 et marqués à jamais l'histoire de ce pays.
Deux hommes, Semenza et Biadene, et une journaliste Tina Merlin se déchirent autour de la construction contestée du plus grand barrage d'Europe dans la vallée du Vajont.
Des conséquences dramatiques se profilent dans cette entreprise, à travers le danger d'un gigantesque glissement de terrain.
Le drame est inévitable, la montagne s'effondre, la catastrophe a lieu au matin du 9 octobre 1963.