Jack Carter loue depuis plusieurs années ses services musclés aux prêteurs sur gages de Las Vegas.Collecteur de dettes, il s'est délibérément coupé des siens et mène une vie solitaire, en marge d'un monde qu'il hait et méprise.Après la mort brutale de son frère Ritchie, Carter regagne Seattle et s'efforce de renouer avec une famille trop longtemps négligée. Sa belle-sœur, Gloria, sa jeune nièce, Doreen, accueillent avec méfiance cet homme taciturne et renfermé, devenu pour elles un parfait étranger. Carter découvre que la mort de Ritchie n'avait rien d'accidentel. Décidé à châtier les auteurs du crime, il s'immisce dans le monde interlope de Seattle, où abondent les suspects.Une quête qui le confrontera bientôt à ses propres errements, l'oligeant à choisir entre justice et violence, vengeance et rachat...