A Verone, le bourgeois Don Ottavio a épousé en deuxième noces Béatrice. Don Ottavio n'a pas protesté lorsque Béatrice a renvoyé de chez lui son fils Florindo. Il vit misérablement avec COraline, sa servante depuis toujours, qui l'a suivi et dont le mari est mort récemment. Scandalisé, Pantalon, un commerçant rend visite à Don Ottavio...