Un attentat meurtrier vient d'avoir lieu contre la présence américaine en Arabie Saoudite. Peu après, dans le désert de Lybie, un commando américain enlève le cheik Ahmed Bin Talal, chef d'un groupe islamiste. À Brooklyn, malgré les tentatives de négociation d'Anthony Hubbard, le chef du service anti-terroriste du FBI, un groupe d'inconnus fait sauter un bus avec ses occupants. Hubbard s'interroge sur les motivations des terroristes, qui n'ont pas exprimé de revendication avant l'explosion. Il rencontre Elise Kraft, son homologue de la CIA, qui semble détenir des informations qu'il ne connaît pas. Elise est la maîtresse de Samir Nazhde, un Palestinien suspect, que les services de Hubbard viennent d'arrêter. Mais Elise révèle que Samir est un agent double chargé d'infiltrer les groupes extrémistes du Hammas. Sur son insistance, Hubbard le fait relâcher. Un nouvel attentat meurtrier est commis dans un théâtre de Broadway, puis une tentative de prise d'otages dans une école échoue grâce à l'intervention courageuse de Hubbard. Une voiture piégée est alors lancée sur le bâtiment qui abrite les bureaux de la police, causant la mort de six cents personnes. Cette fois, sous l'influence de ses conseillers, le Président ordonne une intervention militaire. Sous les ordres du général Devereaux, des milliers de soldats investissent Manhattan et instaurent la loi martiale. Tous les musulmans sont parqués dans des stades, certains sont torturés, ce qui scandalise Frank Haddad, ami et collègue d'Hubbard, d'origine arabe. Déjouant la surveillance des militaires, Hubbard et Elise démasquent le dernier responsable terroriste : Samir en personne, qui réussit à tuer Elise avant de mourir. Sous la menace des hommes de Hubbard, l'état-major de Devereaux se rend, et la loi martiale est abrogée.