Dans un port de Bretagne, une petite fille est découverte assassinée. René, peintre renfermé et professeur de dessin, est le dernier à l'avoir vue. La rumeur s'amplifie, sournoise, contagieuse et mensongère. Viviane, l'épouse de René, affronte la jeune commissaire chargée de l'enquête. Une seconde mort violente finit par tétaniser la ville.