Sous pretexte de les guerir de leur insomnie, le docteur David Marrow a invite a Hill House trois de ses patients, Theo, jeune femme belle et elegante Luke, cobaye professionnel qui est venu pour gagner un peu d'argent et Lili, fragile, sensible et vulnerable. En realite, le docteur conduit une experience sur les mecanismes de l'angoisse. Or le chateau de Hill House, lugubre residence construite au XIXe siecle par le richissime industriel Hugh Crain, homme cruel et tourmente, a la reputation d'etre hante.