L'histoire débute en 1952 ou le jeune Nelson MANDELA commence a combattre l'apartheid imposée aux habitants de couleur d'Afrique du Sud par la minoritée blanche. Il agit en tant que leader du ANC, Congres Nacional Afrincain et vie de très près le "massacre de Shaperville" où sont exterminées des centaines de personnes. Mandela sera emprisoné en 1962 et il passera plus de la moitié de sa vie en prison...