Laura Bowman, médecin, a accepté d'accompagner sa soeur, Andy, en voyage dans le Sud-Est asiatique pour tenter d'échapper au traumatisme de la mort de son mari et de son fils, assassinés par un détraqué. A Rangoon, capitale de la Birmanie, Laura découvre un pays sous le joug d'une oppressante dictature militaire. Une nuit, alors qu'elle se joint à des opposants qui manifestent leur soutien à la charismatique Aung San Suu Kyi, elle perd son passeport. Elle est ainsi contrainte de prolonger son séjour dans une Birmanie en état de siège, tandis qu'Andy continue vers Bangkok...