Neuf ans après avoir agressé sauvagement un adolescent noir devenu handicapé, Donnie, boxeur de race blanche, sort de prison. Du coup, il renoue avec son Halifax natal, où rien n’a vraiment changé sur le plan des tensions raciales. Ses tentatives de réconciliation auprès des membres de la communauté noire sont vaines. Même que ces derniers espèrent plutôt voir l'ancien boxeur remonter dans le ring afin d’y être transformé en charpie par Ossie, un champion de race noire réputé pour sa férocité. Mais George, le père de la victime de Donnie, refuse de laisser s’accomplir ce projet de vengeance. Et pour faire bonne mesure, il se propose de devenir son entraîneur.