Après six ans passés sur les champs de bataille de la guerre de Sécession, Jack Sommersby regagne sa propriété de Vine Hill, dans le Tennessee. Mais s'agit-il vraiment de Jack ? L'homme est bien moins coléreux, raciste et violent que par le passé; son propre chien ne le reconnaît pas et la forme laissée chez le cordonnier n'est plus à son pied. Quoi qu'il en soit, il est chaleureusement accueilli par les habitants du village. Son épouse Laurel reprend avec lui la vie commune, délaissant ainsi Orin Meecham, le brave paysan qui aurait voulu l'épouser.