Un garçon de 6 ans tombe du toit d'un immeuble à Kopenhagen. Smilla, une voisine originaire du Groënland, ne croit pas à la thèse de l'accident. Elle entame sa propre investigation, aidée par un autre occupant de l'immeuble. Ils découvrent rapidement que le petit a été assassiné. Leur enquête les mène au sommet du monde des affaires.