O'Malley et Tom, deux comédiens, jouent dans Richard III de Shakespeare à Dublin. Tom est un apprenti comédien, encore plein de doutes et dont la carrière n'est pas terrible voire humiliante selon les rôles qu'il interprète. A la recherche d'inspiration, O'Malley se rend dans un pub mal fréquenté. Il y apprend qu'un criminel local, Bareller, a emprunté une large somme d'argent à Magnani, un gangster de Londres que Bareller n'a jamais rencontré. O'Malley propose à Tom, en même temps que mentor et pour qu'il reprenne confiance en lui, d'incarner Magnani afin de récupérer l'argent dont ils ont tous les deux grand besoin. Ce qui semblait être une arnaque facile va tourner au fiasco bien compliqué. Tom devra interpréter de plus en plus de personnages différents, ce qui lui permettra de révéler au final ses talents de comédien.