Bob Lee Swagger, un ancien tireur d’élite des Marines, croyait avoir rengainé pour de bon. Jusqu’à ce que le Colonel Isaac Johnson vienne le relancer dans sa retraite isolée des Rocheuses afin qu’il mette en échec un attentat imminent contre le président des États-Unis. Patriote et expert en balistique de longue portée, Swagger se laisse convaincre. À son grand regret. En effet, le jeune misanthrope découvre avec stupeur qu’il est l’instrument d’un complot visant son inculpation au titre de meurtrier du président. Perçu comme l’ennemi public numéro un, Swagger prend la fuite et tente de prouver son innocence en essuyant les balles de ceux qui essaient de le capturer, plutôt mort que vif.