Depuis de très nombreuses années, Sam Bellamy, aujourd'hui inspecteur de police, s'est pris d'amitié pour Joseph Katz, un vieil homme de confession juive, rescapé des camps nazis. Cet homme, en qui Sam voit un second père, tient depuis longtemps une petite boutique d'antiquités, qui lui laisse suffisamment de temps pour s'adonner aux échecs avec son jeune ami... C'est justement au cours de l'une de ces parties que Katz abat un touriste allemand entré dans le magasin. Il a reconnu en lui un ancien officer de la Waffen SS... Sam, incapable d'arrêter son confident, prend le parti de le laisser s'enfuir. Un geste lourd de conséquences, puisque le vieillard est retrouvé mort quelques heures plus tard... Sam ouvre alors une enquête, et découvre que l'homme abattu par Katz est un ancien communiste, ex-ministre de la RDA, dont la fille, Emma, lutte contre la montée de l'extrême-droite en Allemagne... Un an après la chute du mur de Berlin, et alors que l'Irak envahit le Koweit, Sam et Emma vont mener l'enquête entre Paris, Berlin, Jérusalem et Hambourg... Une enquête sur fond de trafic d'œuvres d'art, de meutres en série et de chasse à l'homme.