Hôtesse de l'air, Jackie Brown (Pam Grier) arrondit ses fins de mois en convoyant de l'argent pour le compte d'Ordell Robbie (Samuel L. Jackson), sinistre et violent trafiquant d'armes, jusqu'au jour où elle est cueillie à l'aéroport par un agent fédéral, Ray Nicolette (Michael Keaton), et un policier de Los Angeles, Mark Dargus (Michael Bowen). Les deux ont pour but de coincer Ordell Robbie et comptent sur Jackie Brown pour le faire tomber, la menaçant de la remettre à la police au cas où elle n'y consentirait pas. Avec l'aide de Max Cherry (Robert Forster), prêteur de cautions, Jackie Brown échafaude un plan audacieux : doubler tout le monde lors d'un prochain transfert, qui porte sur la modeste somme de 500 000 dollars. Mais il faudra compter avec les complices d'Ordell Robbie, Louis Gara (Robert De Niro), veau mollasson fraîchement sorti de prison, et la nymphette blonde Melanie Ralston (Bridget Fonda). Mais il faudra surtout compter avec les méthodes expéditives de Robbie et de Gara... et bien sûr avec les défenseurs de l'ordre et de la loi.