Quand un groupe terroriste, mené par Egor Korshunov (Gary Oldman), prend un avion entier en otage et réclame, contre la vie des passagers, la libération d'Alexander Radeck, un tyran vicieux qui a établi son empire du crime sur les ruines encore fumantes de la Russie, la situation s'annonce compliquée. Quand on sait que la liberté de cet homme entraînera la mort de centaines d'innocents, elle le devient encore plus. Mais quand il s'agit de l'avion présidentiel Air Force One, à bord duquel la famille du président des États-Unis (Harrison Ford) se trouve, la situation devient carrément inextricable. Pourtant, les terroristes, qui ont prévu d'assassiner un otage toutes les minutes, auraient du prendre en considération le glorieux passé d'ancien combattant du Président Marshal. Le combat s'annonce rude...