Pendant longtemps, William Munny fut l'un des bandits les plus cruels et les plus impitoyables de l'Ouest. Depuis onze ans, à la suite de son mariage avec une femme exceptionnelle, il était devenu un paisible fermier. Or, le voilà veuf, avec deux enfants (Will et Penny) à sa charge, à la tête d'une misérable exploitation et d'un élevage de porcs décimé par la maladie. Une occasion se présente alors de gagner une somme rondelette : à Big Whiskey (Wyoming), Quick Mike, avec la complicité tacite du jeune Davey Bunting, a lacéré, sur un coup de colère, le visage d'une prostituée, Delilah.
Little Bill Daggett, le shérif du lieu, a ordonné que les gredins paieraient une simple amende de cinq poneys à Skinny, le patron de l'établissement. Mais Strawberry Alice et ses compagnes prostituées se sont cotisées pour offrir mille dollars à qui punirait de mort cet affront...