Irlande, 1892. Joe Donelly et ses trois fils exploitent un minuscule lopin de terre appartenant au plus gros propriétaire de la région, Daniel Christie. Au cours d'une altercation, Joe meurt accidentellement le jour de son enterrement, Stephen, l'intendant de Christie, incendie la ferme des Donelly. Joseph, le plus jeune des fils, décide de se venger. S'étant introduit dans la propriété des Christie, il rencontre leur fille unique, la ravissante Shannon, qui rêve ardemment de partir pour l'Amérique. Celle-ci persuade le bouillant jeune homme de renoncer à sa vengeance pour lui servir d'escorte dans le Nouveau Monde. A peine débarqués, ils déchantent : Shannon se fait dépouiller du peu qu'elle possède et doit partager avec Joseph une modeste chambre dans la très pension de Molly Kay Joseph acquiert une certaine aisance en participant à des combats de boxe organisés par un compatriote, Mike Kelly. Pendant ce temps, Daniel et Nora Christie, dont la demeure a été incendiée, gagnent à leur tour l'Amérique- en compagnie de Stephen. Ayant perdu un match important, Joseph se retrouve à la rue avec Shannon, en plein hiver. Pour s'abriter du froid, ils s'introduisent dans une maison d'où ils sont chassés par la police. Joseph dépose Shannon, blessée, chez ses parents et part travailler à la construction de la voie ferrée. Mais le souvenir de la jeune fille et son rêve de posséder une terre ne le quittent pas. En septembre 1893, il voit arriver les pionniers qui doivent participer à la grande course pour l'attribution des terres de l'Oklahoma. Shannon, ses parents et Stephen sont parmi eux. Abandonnant son chantier, Joseph se procure un cheval et prend part à cette ruée épique, gagnant du même coup un domaine et le cœur de sa belle.