Au siècle dernier. Fils de médecin, le jeune Victor Frankenstein s’engage dès son plus jeune âge dans la carrière médicale et ni les jeux de sa soeur adoptive, Elizabeth, ni la bonne humeur de sa mère ne le distraient de ses études. Quand cette dernière meurt en couche, alors qu'elle donnait le jour à son second fils, Victor s’affirme plus déterminé que jamais à œuvrer pour la vie. Selon lui, la médecine ne doit plus seulement combattre la maladie, elle doit aussi vaincre la mort. Entretemps, la tendre amitié qui l’unissait à Elizabeth a laissé place à un sentiment plus profond, et ce n’est qu’après s’être avoué leur amour que Victor quitte la Suisse pour aller poursuivre ses études à l’université d’Ingolstadt, en Allemagne.