Colin et Mary sont ensemble depuis quatre ans leur amour se ternit pour lutter contre l'usure du temps, ils décident de retourner à Venise où leur passion naquit. Le voyage dvient l'occasion de faire le point. Ils rencontrenet Robert, un jeune italien qui les sort du dédale des canaux. Il se livre à eux, leur confiant, avec chaleur et étrangeté, ses impressions sur sa jeunesse et ses relations avec son père. Le couple séduit éprouve pourtant un indéfinissable malaise. Les jours suivants, Robert les invite dans son palais luxueux. Colin et Mary y dorment et ne retrouvent leurs vêtements qu'en acceptant l'invitation à dîner de Caroline, la compagne de Robert.