Enquêtant sur la disparition d'un leader du syndicat des dockers, Megan Carter, une jeune reporter du " Miami Standard ", apprend que le F.B.I. s'intéresse au fils d'un ancien bootleger, Michael Gallagher. Rosen, le responsable de la lutte anti-gang, se refuse à tout commentaire mais laisse traîner un dossier sur Gallagher devant Megan. La journaliste en conclut que ce dernier est le principal suspect et l'imprime en première page de journal. L'existence de Michael Gallagher devient alors un cauchemar. Lorsqu'il veut s'informer sur les sources de l'article, Megan Carter se retire derrière le secret professionnel et la clause " d'absence d'intention de nuire". Michael est harcelé par le F.B.I. qui le compromet pour le forcer à collaborer, par le syndicat des dockers qui contraint ses ouvriers à débrayer, enfin par Megan elle-même qui se dit prête à écouter sa version des faits. Teresa, une amie de Gallagher, nerveusement malade et très catholique, a la preuve de son innocence. La nuit de l'enlèvement, elle était loin de Miami, dans un hôpital où Michael l'avait amené subir un avortement. Elle confie son secret à Megan Carter, la suppliant de ne pas en faire état. Le lendemain, l'histoire est publiée en première page. Teresa se suicide. Megan tente d'apaiser sa mauvaise conscience en allant s'excuser auprès de Michael. Après une violente explication, Megan révèle ses sources d'information à Michael. Il décide d'agir et se sert de ceux qui veulent le manipuler pour faire éclater un scandale. Michael et Megan, qui éprouvent une tendresse avouée l'un pour l'autre, se reverront... plus tard, lorsque les plaies seront cicatrisées.