Dans cette bourgade perdue du Montana règnent en ce début de siècle le goût et le respect des traditions des pionniers : religiosité et amour de la nature dominent. Norman et Paul McLean sont frères, leur père est pasteur presbytérien. Il les élève dans la foi et dans la passion immodérée pour la pêche à la mouche. Selon lui, ce sont 2 discipline d'égale vigueur propres à façonner des hommes...