Victor Novak est envoyé dans la région de Dôle, dans un petit village. L'école primaire atteint les effectifs minimum et le verdict de l'Administration est tombé : l'école sera probablement fermée à la rentrée prochaine. Les autorités académiques encouragent un regroupement scolaire avec la commune voisine, afin de sauver au moins une des deux écoles. Mais aucun des deux villages n'accepte de sacrifier son établissement. De plus, dans la classe de Victor, une hostilité, voire de la haine, oppose deux frères, Damien et Olivier. Novak comprend vite combien la dégradation des rapports entre ces enfants doit au climat de tension qui monte chez les adultes et dans lequel leur mère, Alice, est très impliquée.