Après des décennies d'exploitation intensive, les réserves d'"or noir" sont menacées d'épuisement... La découverte d'un immense gisement au large de la mer Caspienne déclenche une compétition acharnée entre les plus puissantes multinationales du monde, bien décidées à s'approprier cette manne inespérée... Le magnat du pétrole sir Robert King (David Calder), PDG de King Entreprises, a été le principal fournisseur de l'Ouest, jusqu'au jour où une tueuse professionnelle réussit l'exploit de l'abattre... dans les locaux super-protégés du MI 6. James Bond (Pierce Brosnan) se lance aux trousses de la jeune femme, qui trouve la mort au terme d'une d'une poursuite échevelés sur la Tamise. Moneypenny (Samantha Bond) identifie la tueuse comme un agent du redoutable terroriste Renard (Robert Carlyle). Elektra King (Sophie Marceau), fille de sir Robert, prend la succession de ce dernier. Bond apprend qu'elle avait été kidnappée quelques années plus tôt par Renard. Sir Robert, ayant refusé, sur les conseils de M (Judy Dench), de payer la rançon, Elektra avait dû s'échapper par ses propres moyens, après avoir tué deux des gardes de Renard. 007 est alors chargé par M d'assurer la protection d'Elektra et de démasquer l'assassin de son père...