Dans la ville de New Jersey, en 1985, malgré leur envie de fonder une famille, les Stern ne peuvent avoir d'enfant. Une grossesse serait trop dangereuse pour la santé de Betsy Stern. Mais Billie, lui, a trop attendu. Fils de victimes de l'Holocauste, il désire plus que tout au monde avoir une descendance. Après avoir longuement réfléchi, les Stern décident de se présenter au Centre de Stérilité Local... Quelques semaines plus tard, ils rencontrent par ce biais Mary-Beth, une jeune femme déjà mère de deux enfants et qui accepterait aujourd'hui d'être «mère porteuse» pour un couple dont la femme est stérile. Le premier contact est excellent...