Un jour,ne pouvant se faire à l'idée qu'il est vieux(il avait 66 ans),Arbuzov croise un couple de petits vieux qui éclatent de rire.Cette rencontre lui inspire "une comédie à l'ancienne",Le bàteau pour Lipaïa,qu'il écrit et publie en 1975,en l'honneur de l'actrice Maria Babanova.