Beethoven est un St Bernard échappé du chenil d'un vétérinaire sadique. Amaigri et crotté, il se réfugie chez les Newton. Il retrouve peu à peu la forme, et ce bulldozer de 85 Kgs, débordant d'amour et de vitalité, aussi envahissant qu'adorable et coûteux, va très vite se révéler indispensable aux trois enfants de la famille.