A la fin du XIXe siècle, en Angleterre, Jack et Algy, deux amis, découvrent qu’ils utilisent le même subterfuge. Pour pouvoir s’échapper de sa maison de campagne, Jack s’est inventé Constant, un frère volage et dépensier, qu’il « doit » régulièrement remettre dans le droit chemin. De son côté, Algy déclare régulièrement devoir aller veiller son vieil ami Bunbury, qui serait gravement malade. Jack est amoureux de Gwendolen, mais la mère de cette dernière, qui est aussi la tante d’Algy, ne veut pas entendre parler de mariage. Un jour, découvrant que son ami est le tuteur d’une jeune fille et voulant la charmer, Algy décide de se rendre dans la maison de campagne de Jack, et de s’y faire passer pour Constant, le mystérieux frère que personne n’a jamais vu...