Policier consciencieux mais usé, Frank Keller vit en solitaire depuis que sa femme l'a quitté pour épouser son collègue Gruber. En ce moment tous deux enquêtent sur le meurtre, à Manhattan, d'un célibataire qui recrutait ses maîtresses par voie de petites annonces. Un meurtre similaire ayant eu lieu dans le Queens. Frank doit travailler en tandem avec le policier affecté à cette nouvelle affaire, le jovial Sherman Toohey.
Ils essaient de mettre en garde une probable future victime, Raymond Brown. Celui-ci, marié et père de famille, nie farouchement ses supposés écarts de conduite. Peu après, on le retrouvera pareillement assassiné dans la garçonnière qu'il avait louée pour ses rendez-vous galants...