Riche à souhait et amateur d'art, le général Newton (Burt Reynolds) souhaite faire rapatrier aux États-Unis le chef-d'œuvre de la peinture américaine : "La mère de Whistler". Pour ce faire, il fait un don de 50 millions de dollars à la galerie Grierson afin que celle-ci achète le tableau. Soucieux de donner de l'ampleur à l'événement, le directeur de la galerie, George Grierson (Harris Yulin), demande à la Royal National Gallery de Londres que ses responsables envoient à Los Angeles leur meilleur spécialiste en matière d'art. Trop heureux de se défaire, même provisoirement, de leur membre le plus haï et le plus nul, la galerie nomme le vigile Mr Bean (Rowan Atkinson), alias 007 (en référence à son quotient intellectuel). Hormis cette carence cérébrale, Mr Bean se caractérise aussi par le nombre apocalyptique de bourdes, gaffes et autres désastres qu'il provoque. Quelques jours après son arrivée à Los Angeles, Bean a déjà ruiné le mariage, la carrière, les vies de son hôte, David Langley (Peter MacNicol), son épouse Alison (Pamela Reed), et de leurs enfants, Kevin (Andrew Lawrence) et Jennifer (Tricia Vessey). Mais le pire advient lorsque le directeur de la galerie a la malheureuse idée de laisser Bean face à la toile...