Une fusée embarque 3 astronautes dont la mission est de se poser sur la planète Mars. Brubaker, Willis et Walker prennent place dans la capsule et attendent le départ. Le compte à rebours est commencé lorsque soudain, la capsule s'ouvre. On vient les chercher et on leur demande de quitter précipitamment leur appareil. Les trois astronautes sont évacués par avion et pourtant, la fusée partira comme si de rien n'était... Dans une ancienne base militaire désaffectée, on explique la situation aux trois astronautes. L'on prétexte que le système de survie était défaillant et qu'ils auraient péris dans ce voyage. Mais pour ne pas décevoir l'opinion publique et conserver les capitaux pour d'autres expéditions, la Nasa a préféré simuler les premiers pas sur Mars