Le talentueux mais peu appliqué Jimmy Bly (Kip Pardue) est un pilote enfoui dans le classement du championnat de Cart (version US de la Formule 1), et qui peine à endurer la pression que lui colle sur les épaules son ambitieux manager et frère DeMille (Robert Sean Leonard). Il n'est pas non plus aidé par la relation coupable qu'il entretient avec Sophia (Estella Warren) qui est officiellement la petite amie du champion Beau Brandenburg (Til Schweiger).Avec autant de casseroles accrochées à la voiture et à la vie de Bly, Carl Henry (Burt Reynolds), le propriétaire chevronné de l'écurie, sent qu'il est temps de lui venir en aide, et fait appel à l'ancienne vedette des circuits Joe Tanto (Sylvester Stallone) dont la carrière prometteuse s'est brusquement abrégée après un tragique accident qui faillit le tuer, lui ainsi qu'un autre pilote. Mais pour aider Bly à remonter la pente, Tanto doit composer avec son trauma, prendre en compte la présence d'une reporter pot-de-colle (Stacy Edwards) spécialisée dans le milieu macho de la course automobile, et lutter contre Cathy (Gina Gershon) son ex-femme qui a depuis épousé son éternel adversaire sur la piste Memo Moreno (Cristián de la Fuente). Pris entre le succès, les échecs, les regrets et le démon de la course, les quatre pilotes vont devoir mettre le pied au plancher pour gagner la course à la rédemption et à la gloire...