Le rêve Californien retrace l'extraordinaire aventure de John Charles Fremont. Personnage hors du commun, Fremont s'est aventuré dans les terres les plus reculées et a exploré les montagnes, les rivières, les plaines et les déserts de l'Ouest. Il fut le premier à dresser des cartes géographiques de l'Amérique. Il participa aussi activement à la vie politique de son pays et fut le premier candidat du tout nouveau parti Républicain aux élections de 1856. Comme d'autres il fit fortune en Californie au moment de la ruée vers l'or. Il conçut même le projet d'un chemin de fer transcontinental. Une vie d'action et de passion, qu'il partageait avec sa femme Jessie, qui, envers et contre tous, l'a toujours soutenu à travers l'une des périodes les plus violentes et agitées de l'histoire américaine...