Stan (Clément Sibony) habite rue Richer, au cœur du quartier juif du IXe arrondissement parisien. Adolescent sauvage et rêveur, il étouffe au sein de sa famille qui le voue à un destin - devenir boucher - dont il ne veut pas. Un beau jour, il décide d'arrêter l'école, va travailler dans la boucherie de son grand-père Victor (Bernard Fresson) et gagne sa vie en accumulant les petites combines avec sa bande de copains. Un drame - la mort violente de son ami Pierre (Olivier Sitruk) - vient troubler son quotidien et le pousse brusquement à se remettre en question. Il décide alors de s'inscrire au cours de théâtre dont il rêve depuis toujours, et où il apprend sous la direction d'un professeur (Francis Huster) qui décèle immédiatement son potentiel. C'est à ce cours que Stan rencontre Julie (Isabelle Carré), une jeune fille intègre et passionnée grâce à laquelle il découvre la lecture, les grands textes. Pour décrocher des rôles, Stan court les auditions. Il veut gagner sa vie avec ce métier, montrer à sa famille qu'il a eu raison de s'obstiner. Stan traverse alors le cycle éprouvannt des humiliations, des fauxespoirs. De plus en plus, sa passion d'être acteur dévore sa vie...