L'entraîneur Tony D'Amato (Al Pacino) est une légende vivante du football américain. Mais après avoir contribué durant plusieurs années au renom et à la gloire des Miami Sharks, D'Amato a vu son équipe décliner. L'avenir de la formation, minée par le doute, paraît gravement compromis : l'entraîneur redoute d'être licencié en fin de saison par la jeune et ambitieuse présidente/copropriétaire des Sharks, Christina Pagniacci (Cameron Diaz), qui le considère comme un has-been. Décidé à se battre pour ses joueurs autant que pour lui-même, l'entraîneur ne peut plus compter sur son principal soutien, le quaterback Jack 'Cap' Rooney (Dennis Quaid), invalidé par un sévère plaquage. Lorsque son second quaterback subit le même sort, D'Amato doit faire appel à un jeune remplaçant quasi-inconnu, Willie Beamen (Jamie Foxx). Fantasque et individualiste, celui-ci révèle un brio incontestable et un authentique tempérament de star. Ses exploits sportifs, tout en créant de sérieux remous au sein de l'équipe, plaisent aux fans et séduisent Christina, qui ne se soucie que de la valeur commerciale et de l'impact médiatique des Sharks. Confronté à l'indiscipline de son fougueux joueur, aux pressions croissantes de sa présidente et au désarroi de Rooney, D'Amato s'interroge sur ses chances de survie. Les valeurs qui ont guidé sa carrière seraient-elles donc toutes devenues caduques ?