Au XVIe siecle a Venise, Veronica, jeune femme a la beaute extraordinaire, decide de devenir courtisane afin d'approcher la haute sphere de la cour. Disputee par de nombreux hommes, Veronica se met, malgre elle, les femmes dites respectables et le fameux poete Maffio a dos. Un jour, un mal terrible survient et, pour liberer la ville de son malheur, Veronica est choisie pour un sacrifice expiatoire.