Rome, fin du XIXè siècle. Tullio, un bourgeois, et son épouse Giuliana n'ont plus que des rapports amicaux et chacun mène sa vie sentimentale de son côté. Mais lorsque la jeune femme s'éprend d'un écrivain, Tullio devient jaloux et refuse la grossesse de Giuliana. Peu après la naissance du bébé, Tullio le tue. Desespérée, Giuliana le quitte.