Peintre américain vivant à Londres, Geoffrey Carroll termine le portrait de son épouse en "Ange de la Mort", puis l'assassine lentement en versant du poison dans son lait. Établi maintenant dans la petite ville d'Ashton avec sa fille Beatrice et sa seconde femme Sally, il tombe amoureux de Cecily Latham, une jolie voisine, et recommence le lent processus d'empoisonnement dont Sally sera cette fois la victime. Mais Blagdon, le droguiste qui lui fournit le poison, le fait chanter. Tandis que Sally, à qui la jeune Beatrice a décrit les circonstances de la mort de sa mère, comprend les raisons de ses inexplicables nausées... Ses soupçons deviennent des certitudes lorsqu'elle découvre dans le studio de Geoffrey qu'il l'a également peinte en "Ange de la mort".Geoffrey finit par tuer Blagdon, annonce à Cecily qu'il sera bientôt prêt à partir avec elle, puis envoie Beatrice en pension à Londres. Ensuite, il fait une ultime tentative pour empoisonner Sally, mais celle-ci profite de ce qu'il est parti répondre au téléphone pour jeter le contenu du verre et s'enfermer dans sa chambre. Comprenant qu'elle n'a plus de doute sur ses intentions, Geoffrey force la fenêtre de sa chambre et tente de l'étrangler, espérant faire passer la mort de sa femme pour un crime de rôdeur. Mais Sally se défend à l'aide d'un revolver que lui avait donné Charles Pennington, l'un de ses anciens prétendants.La police survient, prévenue par Pennington, qui avait reçu d'elle un appel au secours...